كتب : حسان المطري

تبلغ متوسط ​​المسافة بين الأرض والمشتري  715 مليون كيلومتر ويعتبر الكوكب الخامس بعدا من الشمس حيث تبلغ المسافه بينهما حوالي 778 مليون كيلومتر أي حوالي 5 اضعاف من متوسط المسافة ما بين الأرض والشمس وهو ثاني ألمع كوكب في السماء بعد كوكب الزهرة يستغرق وصول ضوء الشمس اليه 43 دقيقه سُمّي كوكب المشتري في اللغة العربية بهذا الاسم بسبب حسنه وجماله وكأنه اشترى الحسن لنفسه وقيل ايضا لأنه يستشري أي يمضي ويلجُّ في سيره ويَجدُّ بلا انكسار

يمتلك المشتري 79 قمرا مكتشف الى هذه اللحظه في القرون الماضيه تم اكتشاف عدد قليل جدا مقارنه بالعدد اليوم وحسب تفسيري يرجع ذلك الى الجاذبيه الهائله التي يمتلكها المشتري التي تجذب الاجسام الى مداره وبذلك تحسب عند علماء الفلك اقمارا واشهرها 4 وهي غانيميد وآيو ويوروبا وكاليستو  وقد يزيد العدد مع مرور الوقت بفضل جاذبيته المستمره 

يُعرف كوكب المشتري باسم  حارس الكواكب أو منقذ المجموعة الشمسية  لأنه يقلل من مستوى الخطر الذي يهدد كواكب المجموعة الشمسية ويحمي الأرض من الكويكبات التي قد تصطدم بها بفضل جاذبيته القويه ويمتص الاجسام التي قد تصطدم بها. إنه يحمي الأرض من تأثير الأجرام السماوية التي يمكن أن تكون مدمرة وتصطدم بالأرض في عام 1994 سحبت الجاذبية الهائلة لكوكب المشتري المذنب شوميكرليفي 9 مما أدى إلى حرقه بالكامل بمحتواه من الهيليوم ومنعه من الوصول إلى الأرض فلولاه لضربت النيازك الارض وانهت حياة الانسان

كوكب المشتري هو عملاق غازي ولا توجد صخور على سطحه ويتكون من طبقة من الغاز تزداد كثافتها مع زيادة العمق باتجاه القلب أو المركز. ويتكون من 90% هيدروجين و10% هيليوم مع كميات صغيرة من الأمونيا والماء والميثان وطبقات أساسية من هذه الغازات هناك طبقة تتكون من النيتروجين السائل الذي يتكون نتيجة توليد الضغط من الكوكب نفسه ويوجد أسفل هذه الطبقة طبقة أخرى تتكون من خليط من الهيدروجين السائل والهيدروجين المعدني ويتكون قلب الكوكب من الحديد والصخور

كوكب المشتري هو أكبر كوكب في النظام الشمسي حجمه وحده أكبر من جميع الكواكب مجتمعة. يمكن أن يستوعب في داخله على ما يصل إلى 1300 كوكب بحجم الأرض. ويبلغ قطره عند خط الاستواء 143 ألف كيلومتر، وتبلغ كتلته 316 ضعف كتلة الأرض وكذلك المجال المغناطيسي لكوكب المشتري أقوى بـ 20 ألف مرة من المجال المغناطيسي للأرض 

لا توجد فصول سنوية للمشتري 
ويميل خط استواء المشتري بنحو 3 درجات بالنسبة لمداره حول الشمس بينما يميل خط استواء الأرض بمقدار 23.5 درجة. يتم تحديد الفصول حسب ميل الكوكب لذلك لا يوجد لدى كوكب المشتري مواسم مثل الكواكب الأخرى  درجة الحرارة في نواة المشتري مرتفعة للغاية حيث تصل إلى 24000 درجة مئوية وهي أعلى من درجة حرارة سطح الشمس،ط لكن درجة الحرارة تنخفض بشكل ملحوظ في السحب المحيطة بالمشتري حيث تصل إلى حوالي 145 درجة مئوية تحت الصفر

يدور كوكب المشتري حول الشمس مرة واحدة كل 4333 يومًا أرضيًا. وهذا يعادل 12 سنة أرضية. وهذا يعني أن الأمر يستغرق 12 سنة أرضية لإكمال دورة واحدة حول الشمس. يدور كوكب المشتري حول نفسه بسرعة كبيرة ويكمل دورة واحدة حول نفسه في حوالي 10 ساعات. وعلى وجه الخصوص تصل سرعة الدوران إلى حوالي 13.1 كم/ثانية. وبسبب دورانه السريع يعتبر اليوم أقصر يوم في كواكب النظام الشمسي يوم واحد على المشتري يعادل 9 ساعات و55 دقيقة على الأرض وسنة واحدة على المشتري تعادل 12 سنة أرضية

يتميز كوكب المشتري بألوانه الزاهية والحيوية. وهي عبارة عن كتل من غازات الكبريت والفوسفور المنبعثة من قلب الكوكب الساخن. وينتج عن الدوران السريع حول المحور تيارات هوائية قوية تفصل السحابة إلى مناطق مظلمة ومناطق أخرى مشرقة. وعدم وجود سطح صلب يحد من سرعة تدفق الهواء. وتستمر هذه الرياح والعواصف لسنوات ويمكن أن تصل سرعتها إلى 335 كيلومترا في الساعة عند خط الاستواء. تسبب هذه العواصف والرياح القوية ظهور بقع حمراء وبنية وبرتقالية على سطحه

ويتميز كوكب المشتري بالعديد من الظواهر الغريبة والمدهشة وأهمها ظاهرة البقعة الحمراء. هذا إعصار أو عاصفة عملاقة لاحظها العلماء منذ أكثر من 300 عام اكتشفها روبرت هوك عام 1664. أقدم الأعاصير والعواصف في النظام الشمسي وقد قدر العلماء في الماضي أن العاصفة يمكن أن تبتلع مساحة تبلغ ثلاثة أضعاف حجم الأرض وما زالت في ارتفاع إلا أن طول هذه العاصفة تناقص بنقاط منذ تاريخ الاكتشاف

تم إطلاق العديد من بعثات الاستكشاف إلى كوكب المشتري وكان عالم الفلك الإيطالي غاليليو غاليلي أول من بدأ استكشافه في عام 1610 عبر تليسكوب صغير ثم في المراحل اللاحقة تم أرسال عدد من المركبات الاستكشافيه إلى المشتري