أكدت سلطات سريلانكا السبت 24 كانون الثاني ـ ديسمبر 2016، أنها حطمت الرقم القياسي لأطول شجرة ميلاد اصطناعية في العالم، بالرغم من التأخر في إنجاز هذا المشروع بسبب معارضة الكنيسة المحلية.

وقد نصبت الشجرة في العاصمة كولومبو بمبادرة من نجم الكريكيت أرجونا راناتونغا.

وقد بلغ طولها 57 مترا، بحسب منسق المشروع مانغالا غوناسيكيرا، أي أنها أعلى بمترين من الشجرة الاصطناعية المزينة العام الماضي في مقاطعة غوانغتشو جنوب الصين.

وستضاء الشجرة مساء السبت بواسطة 600 ألف مصباح صغير وهي مزينة بشخصية سانتا كلوس من ستة أمتار تجر عربة تمتد على 12 مترا.

ولا يزال ينبغي أن تصادق موسوعة "غينيس" للأرقام القياسية على هذا الرقم القياسي الجديد.

وصرح غوناسيكيرا "كان هدفنا الوصول إلى مئة متر، لكن التأخر في المشروع دفعنا إلى تخفيض الطول".

وقد لقي هذا المشروع الذي كلف حوالى 200 ألف دولار معارضة شديدة من الكنيسة الكاثوليكية التي رأت أنه من الأجدى تقديم هذه الأموال لجمعيات خيرية.

وقد تسببت هذه المعارضة بتأخر مدته 10 أيام، بحسب غوناسيكيرا. واستدعى الأمر تدخل رئيس الوزراء رانيل فيكراماسينها ليعطي كبير أساقفة كولومبو مالكولم رانجيت موافقته على هذا المشروع.

وسريلانكا بلد ذو أغلبية بوذية ويقدر عدد الكاثوليك فيه بنحو 1,2 مليون من أصل 21 مليون نسمة في البلاد.