استعان مهندسو جامعة أوساكا اليابانية بأشعة الشمس لتحويل ماء البحر إلى كهرباء.

حيث استخدم ضوء الشمس لأول مرة لإنتاج بيروكسيد الهيدروجين (ماء الأوكسجين) بكميات كافية لاستخدامها في البطاريات الكهربائية.

وحسب العلماء فإن ماء الأوكسجين يعد شكل وقود أريح من غاز الهيدروجين لأن الأخير يجب أن يُضغط أو يُبرَّد حتى تحوله إلى حالته السائلة ليستخدم في البطاريات الكهربائية. فيما يمكن أن يحفظ ماء الأكسجين السائل بسهولة وينقل مضغوطا.

واخترع العلماء خلية كهركيميائية تمتلك مواصفات البطارية الشمسية. ففي حال سقوط الضوء على حفاز كيميائي يتم امتصاص الفوتونات واستخدام طاقتها لإجراء تفاعلات كيميائية مثل تأكسد الماء واستعادة الأوكسجين.

وقد قامت الخلية الكهركيميائية خلال 24 ساعة بإنتاج 48 مليون ميلي مول من بيروكسيد الهيدروجين المحلول في ماء البحر ، علما أن السبل المستخدمة سابقا كانت تسمح بالحصول على مليوني ميلي مول من ماء الأوكسجين فقط.

فأوضح العلماء هذا الأمر بوجود الكلور المشحون السالب في ماء البحر والذي يتحمل المسؤولية عن تحفيز التفاعلات الكيميائية.

ويبلغ مردود نظام تحويل طاقة الشمس إلى كهرباء 0.3% ، ما يعتبر أعلى من مردود أي خلايا كهركيميائية أخرى. لكنه أقل من مرود البطاريات الشمسية العادية.