‏ هزّ انفجار وحريق هائلان ميناءً جنوب إيران، يوم السبت، يُزعم أنهما مرتبطان بشحنة من مادة كيميائية تُستخدم في صنع وقود الصواريخ، مما أسفر عن مقتل أربعة أشخاص وإصابة أكثر من 500 آخرين.

‏وقع الانفجار في ميناء الشهيد رجائي بالتزامن مع اجتماع إيران والولايات المتحدة يوم السبت في عُمان لعقد الجولة الثالثة من المفاوضات بشأن برنامج طهران النووي الذي يشهد تقدمًا سريعًا.

‏في حين لم يشر أحد في إيران صراحةً إلى أن الانفجار ناجم عن هجوم، حتى وزير الخارجية الإيراني عباس عراقجي، الذي يقود المحادثات، أقر يوم الأربعاء بأن "أجهزتنا الأمنية في حالة تأهب قصوى نظرًا لحالات سابقة من محاولات التخريب وعمليات الاغتيال المصممة لإثارة رد فعل مشروع". أفادت تقارير أن الميناء استقبل مواد كيميائية لوقود الصواريخ.

‏لساعات، لم تقدم السلطات في إيران أي تفسير واضح لسبب الانفجار في الميناء، الواقع على مشارف بندر عباس، على الرغم من نفيها أن يكون للانفجار أي علاقة بصناعة النفط في البلاد.

‏ومع ذلك، قالت شركة الأمن الخاصة "أمبري" إن الميناء استقبل شحنة من "بيركلورات الصوديوم لوقود الصواريخ" في مارس. الوقود جزء من شحنة من الصين على متن سفينتين إلى إيران، والتي أفادت بها صحيفة فاينانشال تايمز لأول مرة في يناير. كان من المقرر استخدام الوقود لتجديد مخزونات الصواريخ الإيرانية، التي استُنفدت بسبب هجماتها المباشرة على إسرائيل خلال الحرب مع حماس في قطاع غزة.

‏وقال أمبري: "ورد أن الحريق نجم عن سوء التعامل مع شحنة من الوقود الصلب المُخصصة للاستخدام في الصواريخ الباليستية الإيرانية".

‏وأشار أمبري إلى أن بيانات تتبع السفن التي حللتها وكالة أسوشيتد برس تُشير إلى أن إحدى السفن التي يُعتقد أنها كانت تحمل المادة الكيميائية كانت موجودة في المنطقة في مارس، كما قال أمبري. 

‏ليس من الواضح لماذا لم تنقل إيران المواد الكيميائية من الميناء، خاصةً بعد انفجار مرفأ بيروت عام 2020. أدى ذلك الانفجار، الناجم عن اشتعال مئات الأطنان من نترات الأمونيوم شديدة الانفجار، إلى مقتل أكثر من 200 شخص وإصابة أكثر من 6000 آخرين. ومع ذلك، استهدفت إسرائيل مواقع صواريخ إيرانية تستخدم فيها طهران خلاطات صناعية لإنتاج الوقود الصلب.

‏وظهر في لقطات على مواقع التواصل الاجتماعي للانفجار الذي وقع يوم السبت في قاعدة الشهيد رجائي دخان أحمر اللون يتصاعد من النار قبل الانفجار مباشرة. وهذا يشير إلى وجود مركب كيميائي في الانفجار.

‏"ارجعوا ارجعوا! أخبروا شاحنة البنزين أن تذهب!" صرخ رجل في أحد الفيديوهات قبل الانفجار مباشرة. "أخبروه أن يذهب، سينفجر! يا إلهي، هذا انفجار! أخليوا الجميع! ارجعوا! ارجعوا!"

‏مساء السبت، ذكرت وكالة أنباء الجمهورية الإسلامية الإيرانية (إرنا) أن إدارة الجمارك الإيرانية ألقت باللوم في الانفجار على "مخزون من البضائع الخطرة والمواد الكيميائية المخزنة في منطقة الميناء"، دون الخوض في تفاصيل.

‏كان شهيد رجائي هدفًا سابقًا. استهدف هجوم إلكتروني نُسب إلى إسرائيل الميناء عام 2020. جاء ذلك بعد أن أعلنت إسرائيل إحباط هجوم إلكتروني استهدف بنيتها التحتية للمياه، والذي نُسب إلى إيران.

‏أظهرت مقاطع فيديو على وسائل التواصل الاجتماعي دخانًا أسودًا متصاعدًا بعد الانفجار. وأظهرت مقاطع أخرى زجاجًا متطايرًا من مبانٍ على بُعد كيلومترات أو أميال من مركز الانفجار. وأظهرت لقطات بثتها وسائل الإعلام الرسمية تجمع المصابين في مستشفى واحد على الأقل، مع وصول سيارات الإسعاف بينما هرع المسعفون لنقل شخص واحد على نقالة.

‏صرح مهرداد حسن زاده، مسؤول إدارة الكوارث في المقاطعة، للتلفزيون الحكومي الإيراني أن المسعفين كانوا يحاولون الوصول إلى المنطقة بينما كان آخرون يحاولون إخلاء الموقع.

‏قال حسن زاده إن الانفجار نجم عن حاويات في ميناء شهيد رجائي بالمدينة، دون الخوض في التفاصيل. كما أفاد التلفزيون الرسمي بوجود حطام.