أشار بيان صادر عن مدينة مونتيري بولاية كاليفورنيا الأمريكية، الجمعة، إلى أن بيت هيغسيث، المذيع بقناة فوكس نيوز الشهيرة ومرشح دونالد ترامب لقيادة وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون)، ثارت تقارير حول قيامه بالاعتداء الجنسي في عام 2017، بعد ظهوره في فعالية للنساء بالمدينة، ولكن لم توجه له أي تهم في القضية.

وقال محامي هيغسيث، تيموثي بارلاتور، إن تلك المزاعم "كاذبة للغاية"، بحسب وكالة "أسوشيتدبرس".
وأضاف بارلاتور، أن الشرطة "حققت في ذلك الوقت، ولم يعثروا على أي دليل ضده".
ورفض المسؤولون بمدينة مونتيري نشر تقرير للشرطة يوثق الاتهامات، وأصدروا بدلاً من ذلك بياناً موجزا مساء الخميس رداً على استفسارات صحافية.

ووفقاً لهذا البيان، تم الاتصال بشرطة مونتيري في أكتوبر (تشرين الأول) عام 2017 للتحقيق في اعتداء جنسي، تردد أنه وقع قبل عدة أيام في فندق حياة ريجنسي في مونتيري، وتورط فيه هيغسيث.
وكان الشخص الذي أبلغ عن الاعتداء - الذي لم يتم الكشف عن اسمه وعمره وجنسه - مصاباً بكدمات في الفخذ الأيمن.
ولم تستخدم أسلحة في المواجهة، كما قال الشخص للشرطة.
وفي بيان، قال ستيفن تشيونغ، المتحدث باسم الفريق الانتقالي لترامب، إن الرئيس المنتخب "يطرح مرشحين من ذوي الكفاءات العالية والمؤهلين للغاية للعمل في إدارته".
وأضاف تشيونغ:" نفى هيغسيث بشدة جميع الاتهامات ، ولم يتم توجيه أي تهم له، لذلك نتطلع إلى تأكيد تعيينه وزيراً للدفاع الأمريكي حتى يتمكن من البدء في اليوم الأول لجعل أمريكا آمنة وعظيمة مرة أخرى".