‏لسنوات، طغت على صعود كامالا هاريس مزاعم بأنها مدينة بحياتها المهنية لصانع القوة في كاليفورنيا الذي كانت تواعده خلال التسعينيات.

‏**يزعم المنتقدون أن نائبة الرئيس كانت ستظل في السياسة المحلية لولا صديقها السابق ويلي براون، عمدة سان فرانسيسكو السابق الكاريزمي. عندما التقت به ذا تايمز في مطعمه المفضل، رفض براون مثل هذه الهجمات على المرأة التي من المتوقع أن تنافس دونالد ترامب على البيت الأبيض في نوفمبر.

‏**قال من طاولته المعتادة في زاوية سامز جريل، وهو مطعم مأكولات بحرية قديم الطراز في الحي المالي بالمدينة: "لا أعتقد أنها مدينة بحياتها المهنية لي". ولكن من غير المرجح أن تُسكت احتجاجات براون منتقدي هاريس، الذين يبحثون في تاريخها قبل الانتخابات.

‏**كانت هاريس تبلغ من العمر 29 عامًا ومحامية صاعدة عندما لفتت انتباه براون، الذي كان شخصية مؤثرة في السياسة في كاليفورنيا ثم أصبح عمدة لاحقًا.

‏** استمرت علاقتهما أقل من عامين، لكن براون، الذي كان يبلغ من العمر 60 عامًا في ذلك الوقت وانفصل عن زوجته، استخدم نفوذه لوضع هاريس في مجالس ذات رواتب جيدة. وقد استُخدم سخاؤه لمهاجمتها منذ ذلك الحين.

‏قال براون، رافضًا الادعاءات بأن صديقته السابقة اعتمدت على مظهرها لتسلق السلم السياسي: "أعتقد أن الموهبة هي التي أوصلتها إلى حيث هي الآن. وقد مرت بمناصب: مدعي العام، وعضو مجلس الشيوخ الأمريكي، والآن نائب الرئيس. هذا مؤشر على أنها كانت موهوبة".

‏**تم دفع هاريس إلى قمة قائمة الحزب الديمقراطي بسبب التدهور الجسدي للرئيس بايدن، 81 عامًا، لكن براون، 90 عامًا، يبدو قويًا. بمصافحة قوية ووجه شاب، لم يواجه أي مشكلة في أن يُسمع صوته وسط ضجيج وقت الغداء.

‏**لا يزال شخصية محبوبة في سان فرانسيسكو. يرتدي بدلة مخططة باللون البني الفاتح وقميصًا أزرق فاتحًا، وكان أنيقًا أثناء الدردشة مع موظفي المطعم. لا يزالون يشيرون إليه باسم "العمدة"، على الرغم من تركه لمنصبه في عام 2004.

‏**لا يستطيع أن يتذكر المرة الأولى التي التقى فيها بهاريس لكنه يشير إلى أنه عزز مسيرة سياسيين آخرين في كاليفورنيا، بما في ذلك جافين نيوسوم، حاكم كاليفورنيا، ولندن بريد، عمدة سان فرانسيسكو الحالية.

‏**قال إنه شعر "بفخر كبير" بمشاهدة صعود هاريس ومازح بأنها تركت وراءها تلاميذه الشباب الآخرين. وقال: "من الواضح أنها الآن الأكثر تميزًا. صديقي نيوسوم ليس سوى حاكما".

‏**إذا تمكنت هاريس من هزيمة ترامب، على الرغم من أن استطلاعات الرأي تشير إلى أن المجرم المدان البالغ من العمر 78 عامًا يتمتع بميزة ضئيلة، فسوف تكمل رحلة غير عادية.

‏**ولدت هاريس في أوكلاند عام 1964 لأب جامايكي وأم هندية. كانا كلاهما أكاديميين بارعين، دونالد هاريس، الخبير الاقتصادي، وشيامالا جوبالان، التي توفيت في عام 2009، وهي باحثة في مجال السرطان.

‏**نشأت هاريس في شقة دوبلكس صفراء شاحبة من طابقين في بيركلي. هذا الأسبوع، أبطأ السائقون المارة بالمنزل لإلقاء نظرة فاحصة عليه.

‏**بعد حصولها على شهادة القانون في عام 1989 من جامعة كاليفورنيا، هاستينجز في سان فرانسيسكو، انضمت هاريس إلى مكتب المدعي العام لمقاطعة ألاميدا، حيث قضت جزءًا كبيرًا من العقد التالي.

‏**خلال هذه الفترة التقت براون، الذي كان آنذاك رئيسًا لجمعية كاليفورنيا. كانت علاقتهما حديث المدينة وفي عام 1994 كشف هيرب كاين، كاتب العمود الأسطوري في صحيفة سان فرانسيسكو كرونيكل، أنها حضرت حفل عيد ميلاد براون الستين. وكتب كاين أن كلينت إيستوود، وهو ضيف آخر، "سكب الشمبانيا على كامالا هاريس، المتحدثة الجديدة"، مضيفًا أنها "كانت شيء جديد في حياة ويلي العاطفية".

‏**انتهت العلاقة بعد عامين، لكن الجدل حول تأثير براون على مسيرة هاريس المهنية استمر. ما لا خلاف عليه هو أن براون أعطى هاريس مناصب مؤثرة في مجلسين تنظيميين للولاية. وفقًا لبوليتيكو، فقد دفعوا لها 400 ألف دولار على مدى خمس سنوات، بالإضافة إلى راتبها كمدعية عامة. ويقال أيضًا أن براون أعطاها سيارة بي إم دبليو.

‏**كان لبراون منتقدوه أثناء وجوده في منصبه واتهمه المنتقدون بأنه قريب جدًا من المطورين. لقد أسفرت التحقيقات التي أجراها مكتب التحقيقات الفيدرالي على مدى سنوات في مزاعم الفساد في قاعة مدينة سان فرانسيسكو عن عدد قليل من الملاحقات القضائية ولم يتم توجيه الاتهام إلى براون قط. لقد دافع عن سمعته كشخص متعجرف وقال إن توزيع المحسوبية كان جزءًا من السياسة.

‏**على الرغم من فخره بإنجازاتها، قال براون إنه لم يتحدث إلى هاريس "منذ سنوات عديدة".

‏**ب عد عقد من الزمان في مقاطعة ألاميدا، موطن أوكلاند، انضمت هاريس إلى مكتب محامي مدينة سان فرانسيسكو. كانت لويز رين، التي قادت المكتب، تبحث عن رئيس جديد لقسم خدمات الأسرة والأطفال عندما التقت بهاريس في عام 2000.

‏**كانت بحاجة إلى شخص قادر على أن يكون صارمًا ورحيمًا، بسبب متطلبات الوظيفة، التي تتعامل مع قضايا عائلية متوترة. سمعت رين أن هاريس محامية بارزة ووجدتها على الغداء "ذكية للغاية وساحرة". عرضت عليها الوظيفة.

‏**تركت هاريس بصمتها بسرعة ببادرة في أول يوم لها في إدارة جلسات الاستماع التي سيجد فيها الأطفال عائلاتهم المتبناة. تتذكر رين: "جاءت كامالا إلى مكتبي وهي تحمل بين ذراعيها دبدوبًا محشوًا. قالت: تعالي يا لويز، سنذهب للتبني. وسنوزع هذه الدببة المحشوة كتذكارات لهذا اليوم. لذا ذهبنا إلى المحكمة ووزعنا الدببة المحشوة".

‏**أكدت هذه الحادثة لرين أنها استأجرت الشخص المناسب. قالت: "كامالا حقًا شخصية عائلية. كانت قريبة جدًا من والدتها، قريبة جدًا. إنها قريبة جدًا من أختها وعائلة أختها. وبالطبع زوجها [دوج إيمهوف] وأطفال زوجها، إنها قريبة جدًا منهم أيضًا".

‏**خلال فترة وجودهما معًا، لم تسمع رين أبدًا عن أي شكاوى بشأن هاريس، التي شابت فترة عملها كنائبة للرئيس معدلات دوران عالية للموظفين ومزاعم بوجود مكتب سام.

‏**مثل بقية المجتمع الراقي في سان فرانسيسكو، كانت رين على علم بعلاقة هاريس ببراون. ومع ذلك، قالت رين، أول محامية مدينة في سان فرانسيسكو، إن الادعاءات بأنها مدينة له بحياتها المهنية كانت جنسية وغير صحيحة. وقالت: "عندما تكون النساء أول من يفعل أي شيء، فهناك دائمًا الكثير من التعليقات الجنسية. كانت هذه دائمًا طبيعة الوحش. إنه لأمر مؤسف".

‏**دعمت رين ترشح هاريس لمنصب المدعي العام لمنطقة سان فرانسيسكو عام 2003، عندما تحدت شاغلًا قويًا للمنصب في حملة أثبتت أنها مريرة. في ذلك الوقت تقريبًا، أصبحت صديقة لأميليا آشلي وارد، ناشرة أقدم صحيفة سوداء في سان فرانسيسكو، صحيفة صن ريبورتر.

‏**تتذكر مالكة وسائل الإعلام بوضوح المرة الأولى التي رأت فيها هاريس، التي كانت ترتدي بنطال جينز أزرق وسترة جلدية بيضاء للدراجات النارية، وشعرها منسدل، في حدث في فندق فيرمونت بالمدينة. لقد نشأت علاقة قوية بين كامالا وآشلي وارد على الفور. قالت آشلي وارد: "كامالا ذكية، وهي رائعة ومهتمة. كان لديك دائمًا شعور بأنها كانت من المفترض أن تفعل شيئًا غير عادي".

‏**سارعت صحيفة صن ريبورتر إلى تأييد هاريس عندما أعلنت ترشحها لمنصب النائب العام في عام 2002. خلال الحملة، تذكرت آشلي وارد ركوب عربة تلفريك عبر شوارع سان فرانسيسكو لمدة أربع ساعات، حيث كانت هاريس تقفز وتنزل لتحية الناخبين بشخصيتها "المغناطيسية".

‏**كانت الحملة صعبة. قالت آشلي وارد إن هاريس طُلب منها "انتظار دورها" وعدم تحدي تيرينس هالينان، منافسها الراسخ. كانت المواقف العنصرية والجنسية منتشرة. قالت آشلي وارد، 66 عامًا، "لقد ألقوا بكل شيء عليها".

‏**وفقًا لأشلي وارد، تم استخدام مظهر هاريس الجيد ضدها، مضيفة أن النساء "يمكن أن يشعرن بالغيرة". في النهاية، فازت هاريس بانتصار ساحق وموطئ قدم في السياسة في كاليفورنيا.

‏**كما رفضت آشلي وارد الادعاءات بأن هاريس مدينة بمسيرتها المهنية لبراون باعتبارها معادية للنساء. "لقد وصلت إلى ما هي عليه الآن بفضل تألقها، ومثابرتها، وتصميمها، وعائلتها.

‏**تبكي آشلي وارد وهي تتذكر كيف اتصلت بها هاريس في يناير بعد وفاة والدها. قال لها نائب الرئيس: "لا أريد أن تتألمي".

‏**لم تكن هذه اللمسة الشخصية واضحة دائمًا مع هاريس، التي كافحت لرفع معدلات الموافقة المنخفضة. انهار ترشحها للحصول على ترشيح الحزب الديمقراطي للرئاسة في عام 2019 مع نفاد الدعم والمال قبل المسابقة الأولى في آيوا، مما أدى إلى انتقادات مريرة.