اكتشف الأميركيون كنزاً نفطياً مرعباً وثميناً في ولاية مغمورة قد يجعلها الأغنى في الولايات المتحدة، وقد يغير من شكل السوق النفطية الأميركية الذي تتحكم فيه ولايات تقليدية محدودة.

وفي التفاصيل التي نشرتها جريدة "ديلي ميل" البريطانية، واطلعت عليها "العربية نت"، فإن ولاية داكوتا الشمالية الأميركية قد تتحول قريباً إلى "عاصمة الذهب الأسود" على مستوى العالم بأكمله بعد الاكتشاف النفطي المذهل الذي تم التوصل إليه مؤخراً هناك.

وحدد الجيولوجيون أن خزان "ثري فوركس" الأوسط في مقاطعة ماكنزي يحتوي على 10.5 مليار غالون أخرى من النفط بقيمة 18.6 مليار دولار على بعد 50 قدماً فقط من مكان يتم الحفر فيه حالياً.

والخزان هو جزء من نظام "باكن" للبترول، الواقع في مونتانا وداكوتا الشمالية، والذي يحتوي على أكبر رواسب النفط في الولايات المتحدة، حيث ينتج 474.5 مليون برميل سنوياً.

وينتج جزء داكوتا الشمالية من نظام النفط 1.2 مليون برميل يومياً، لكن حاكمة الولاية كيلي أرمسترونج قالت إنهم "لا يزالون يتركون أكثر من 80% من النفط في الأرض".

وأضافت أرمسترونج إنها تعتقد أن "احتياطيات النفط غير المستغلة في داكوتا الشمالية يمكن أن تلعب دوراً رئيسياً في أن تصبح الولايات المتحدة ليس فقط مستقلة في مجال الطاقة ولكن مهيمنة على الطاقة".

وتتكون مقاطعة ماكنزي من سبع بلدات يسكنها 14600 شخص فقط، وقال المسؤولون إن المزيد من الحفر في المنطقة من شأنه أن يؤدي الى دفعة اقتصادية كبيرة.

وهناك أكثر من 360 بئراً تستخرج النفط من "ثري فوركس"، والتي أنتجت أكثر من 92 مليون برميل من النفط منذ بدء العمليات في عام 2013. لكن الموارد غير المستغلة أثارت دعوات لإضافة 600 بئر أخرى وحفر أعمق من شأنه أن يرى 258 مليون برميل أخرى من النفط.

وقال عالم الجيولوجيا الجوفية في داكوتا الشمالية تيم نيسهايم: "تم حفر حوالي 20 بئراً في وحدة ثري فوركس الوسطى هذه سنوياً على مدار السنوات الست الماضية، ولكن ربما يجب أن يكون ضعف ذلك أو ثلاثة أضعافه".

يشار الى أن نظام "باكن" للبترول هو جزء من حوض ويليستون الأكبر، والذي يحتوي، وفقاً لدراسة أجرتها هيئة المسح الجيولوجي الأميركية في عام 2013 على 7.4 مليار برميل من النفط يمكن أن تكفي البلاد لمدة 100 عام على الأقل.

ويتكون من تشكيلين مترابطين: تشكيل باكن وتشكيل ثري فوركس، مما يعني أن هناك أساساً حقلين رئيسيين للنفط يعتبران جزءاً من هذا النظام.