توفي اليوم الرئيس الأسبق لجمهورية اليمن الديمقراطية الشعبية، علي سالم البيض، في منفاه بالخارج، بعد مسيرة سياسية طويلة شكّلت محطة مفصلية في تاريخ الجنوب واليمن عمومًا، باعتباره آخر رئيس لليمن الجنوبي قبل قيام الوحدة اليمنية في العام 1990م.
ويُعد علي سالم البيض أحد أبرز القادة الذين أسهموا في تأسيس الوحدة اليمنية، حيث وقّع اتفاقها التاريخي مع القيادة في صنعاء، في خطوة هدفت إلى بناء دولة يمنية موحدة تقوم على الشراكة والعدالة والمواطنة المتساوية، قبل أن تنقلب عليها لاحقًا ممارسات نظام صنعاء، التي أفضت إلى تهميش الجنوبيين وإقصائهم والاستحواذ على السلطة والثروة بالقوة.
وبرحيله، يطوي الجنوب صفحة من صفحات تاريخه السياسي الحديث، لشخصية لعبت دورًا محوريًا في أخطر المراحل المفصلية، وظلت حاضرة في وجدان الشارع الجنوبي كرمز سياسي ارتبط اسمه بالوحدة ثم بقضية الجنوب وما تعرض له من مظالم بعد حرب 1994م.